No hay dudas de que Juan Antonio Pizzi es recordado por todos debido a su gran labor como entrenador, en el que consiguió tres títulos importantísimos con dos clubes distintos y una selección nacional, logros que serán recordados por el resto de la vida. Sin embargo, más allá de su función del otro lado de la línea de cal, también tuvo una destacada trayectoria como futbolista, su etapa más gloriosa fue con la camiseta del Barcelona.
El santafesino inició su carrera en Rosario Central, donde tenía la ilusión de hacer en simultaneo la carrera de futbolista y estudiar medicina, pero dejó la facultad al poco tiempo para dedicarse 100% a su pasión, aunque no fue nada fácil, ya que a los 18 años tuvo que ser operado del riñón, el cual le extirparon. Sin embargo, esta situación no fue un impedimento para que Juan Antonio Pizzi realizara toda su trayectoria con pasos por los Canallas, River, Toluca (México), Tenerife, Valencia, Barcelona, Villarreal (España) y Porto (Portugal), hasta tener que dar un paso al costado por una lesión.
En su etapa por el Barcelona alzó seis títulos y recibió el Trofeo Pichichi por sus 31 goles en LaLiga
Una lesión en la rodilla derecha le impidió tener mayor protagonismo en el elenco luso, sobre el final de su carrera, y volvió a Central hasta tener su última experiencia en el Submarino Amarillo como reemplazante de Martín Palermo. Pero desde que colgó los botines, el exdelantero se formó como entrenador y es sumamente recordado por San Lorenzo de Almagro, Universidad Católica de Chile y la Selección Chilena.
Se quedó con la segunda Copa América en la historia de Chile
Su primer título fue con los Cruzados, ya que se quedó con el Campeonato Nacional del Bicentenario del 2010 y, tres años más tarde, consiguió el Torneo Inicial 2013 con el Cuervo, lo que significó el inicio del proyecto que terminó Bauza al levantar la Copa Libertadores de la siguiente temporada. Sin embargo, el mayor logro que obtuvo hasta el momento se dio en el banco de suplentes de la Roja, al derrotar en la final y por penales a Argentina en la Copa América Centenario de 2016, en Estados Unidos.
Pizzi sigue mentalizado en las selecciones nacionales
Juan Antonio Pizzi, luego de sus dos temporadas con la Selección Chilena, decidió tener una experiencia exótica al aceptar la propuesta del combinado nacional de Arabia Saudita, donde también estuvo dos años. Se destaca su participación en el Mundial de Rusia 2018 con la única victoria frente a Egipto.
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Tras su salida volvió a dirigir clubes, pasó por San Lorenzo, Racing y Al-Wasl de Emiratos Árabes, donde estuvo durante el 2022/23 hasta que volvió a ser contactado para tomar las riendas de una selección, la de Baréin. Allí dirigió 11 partidos con 5 triunfos, un empate y cinco derrotas, hasta volver a tener un nuevo cambio en su carrera cuando aceptó el proyecto de la Selección de Kuwait.