La llegada de Lionel Messi al fútbol estadounidense significó una gran revolución en Norteamérica. Un país con poca cultura del fútbol se sumó a la fiebre por el capitán de la Selección Argentina y todos los números de la MLS subieron exponencialmente. De esta forma, por todos sus logros en su carrera deportiva y su lado más solidario, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, lo condecoró con la Medalla Presidencial de la Libertad. La Pulga no pudo asistir al evento, pero agradeció mediante una carta.
Lionel Messi fue distinguido por los Estados Unidos en una ceremonia encabezada por Joe Biden, presidente del país norteamericano, en la Casa Blanca. Entre los motivos por los cuales merece el reconocimiento, las autoridades estadounidenses remarcaron los logros del capitán de la Selección Argentina en el fútbol, pero también su ayuda fuera de las cancha. Entre otras cosas, resaltaron su apoyo a "programas de salud y educación para niños de todo el mundo a través de su Fundación Lio Messi y como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF".
Biden no pudo entregarle la medalla a Messi en la ceremonia.
"Es un gran honor recibir este reconocimiento. Estoy realmente agradecido por ello. Desafortunadamente, tuve un compromiso previo y no pude asistir a la ceremonia en la Casa Blanca este 4 de enero. Agradezco profundamente este gesto y estaría abierto a reunirme para recibir el premio en otro momento cuando esté de regreso en Estados Unidos", se pronunció Lionel Messi mediante un escrito, según "USA Today". Cabe remarcar que La Pulga es el primer argentino en recibir esta medalla.
Además de Lionel Messi: los personajes que fueron condecorados en la Casa Blanca
La Medalla Presidencial de la Libertad fue creada en 1963 por John F. Kennedy y se entrega a personas cuyas contribuciones excepcionales han impactado la seguridad nacional, la paz mundial o la cultura. Además de Messi, entre el grupo selecto de personajes que lo recibieron el pasado sábado se encontraron: el chef José Andrés, el cantante Bono, la política Hillary Clinton, el diseñador Ralph Lauren, el empresario George Soros, la antropóloga Jane Goodall y la editora de "Vogue", Anna Wintour.
Magic Johnson recibió la especial medalla.
Earvin “Magic” Johnson fue otro de los personajes famosos del deporte que recibieron la medalla. Los actores Michael J. Fox y Denzel Washington también fueron homenajeados. Por su parte, Messi no envió a nadie a recibir el reconocimiento, pero espera poder asistir pronto a buscarlo.