Vaca Muerta vuelve a quedar en el centro de una reconfiguración global de la industria petrolera, marcada por la baja de los precios internacionales del crudo y por decisiones de peso tomadas en Estados Unidos. El impacto ya se siente en el corazón del shale norteamericano, donde algunas de las empresas más influyentes comenzaron a frenar su actividad frente a un escenario de márgenes cada vez más ajustados.
Vaca Muerta aparece en ese contexto como un contraste claro frente a lo que sucede en otras cuencas maduras. Mientras en el norte del continente el fracking enfrenta límites económicos, en la Argentina el desarrollo no convencional sigue captando la atención de jugadores internacionales que buscan eficiencia, escala y potencial de largo plazo.
Vaca Muerta vuelve a quedar en el centro de una reconfiguración global de la industria petrolera. Fuente: (X)
Uno de los protagonistas de este giro es Harold Hamm, fundador de Continental Resources y considerado una figura clave en la historia del fracking moderno. La compañía decidió suspender las tareas de perforación en la formación Bakken, en Dakota del Norte, su principal área histórica de producción. "No hay necesidad de perforar cuando los márgenes básicamente han desaparecido", afirmó Hamm en una llamada con Bloomberg.
El freno resulta significativo porque marca un quiebre en más de tres décadas de crecimiento continuo para Continental en Bakken. La medida expone una realidad que empieza a extenderse en varias cuencas estadounidenses, donde los pozos más productivos ya fueron explotados y la estructura de costos se volvió más sensible a cualquier caída del mercado. Informes especializados señalan que el punto de equilibrio en esa zona ronda hoy valores cercanos a los 58 dólares por barril.
Continental Resources decidió suspender las tareas de perforación en la formación Bakken. Fuente: (X)
A este escenario se suman proyecciones que anticipan un estancamiento de la producción petrolera en Estados Unidos hacia 2026, luego de varios años de expansión. Incluso las cuencas más sólidas, como el Permian, muestran señales de desaceleración. Las definiciones políticas y económicas también influyen en las decisiones de inversión.
En paralelo, Hamm reforzó su apuesta fuera de su país. El foco está puesto en Vaca Muerta, donde Continental Resources avanzó con una estrategia activa de desembarco. A comienzos de 2026 se formalizó una alianza con Pan American Energy, una de las principales operadoras privadas de la región. El acuerdo incluye la incorporación de Continental con una participación del 20% en áreas clave como Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, en Neuquén, y Loma Guadalosa, en Río Negro.
Continental Resources avanzó con una estrategia activa de desembarco en Vaca Muerta. Fuente: (X)
Pan American Energy, liderada por Marcos Bulgheroni, mantiene la operación de los bloques, mientras que Continental aporta experiencia técnica y conocimiento en eficiencia operativa. Doug Lawler, CEO de la firma estadounidense, respaldó la decisión estratégica de invertir en la Argentina, convencido del atractivo geológico del shale local. El desembarco se completa con la adquisición del control operativo de Los Toldos II Oeste, un bloque comprado a Pluspetrol.