Vaca Muerta volvió a quedar en el centro de la escena energética luego de que trascendiera que la petrolera Shell analiza una posible venta de sus activos en la formación no convencional. La versión, difundida por la agencia Reuters, indica que la compañía anglo-holandesa inició contactos con potenciales compradores para medir el interés del mercado por uno de los desarrollos de shale más relevantes a nivel global.
Vaca Muerta es considerada una de las principales apuestas energéticas de la Argentina y concentra la atención de grandes jugadores internacionales por su volumen de recursos y su grado aún limitado de desarrollo. En ese contexto, el eventual movimiento de Shell no pasa desapercibido, ya que es una empresa que fue de las primeras en desembarcar en el shale argentino y que hoy forma parte del grupo de multinacionales con mayor peso en la cuenca.
Shell analiza una posible venta de sus activos en la formación no convencional. Fuente: (X)
Según las fuentes citadas, Shell evalúa desprenderse de parte o de la totalidad de sus bloques, una operación que podría valuarse en miles de millones de dólares. La cifra final es difícil de estimar porque varios de los activos todavía no están plenamente desarrollados y porque los precios internacionales del petróleo y el gas siguen mostrando alta volatilidad. Por ahora, no hay una definición tomada y la compañía también contempla la opción de mantener su presencia en el país.
Shell llegó a la Cuenca Neuquina en 2012 y, desde entonces, construyó una posición relevante con cuatro áreas operadas de forma mayoritaria y participaciones minoritarias en otros tres bloques que están bajo la operación de YPF. En 2024, su producción local promedió unos 15.600 barriles diarios, según datos de su último reporte anual.
Shell evalúa desprenderse de parte o de la totalidad de sus bloques. Fuente: (X)
El posible repliegue de Shell se da en paralelo a otros movimientos estratégicos del grupo a nivel global, que incluyen la venta de activos y la revisión de proyectos luego del cambio de conducción ejecutiva en 2023. En la Argentina, además, la petrolera decidió recientemente salir del proyecto de gas natural licuado (GNL) que impulsaba YPF, tras un redimensionamiento de la iniciativa.
Más allá de este escenario, Vaca Muerta sigue despertando interés entre empresas que buscan compensar el agotamiento progresivo de otras cuencas maduras, como la Pérmica en Estados Unidos. De hecho, en las últimas semanas, Continental Resources, liderada por el empresario Harold Hamm, ingresó a la formación mediante la compra de participaciones a Pan American Energy, reforzando la percepción de que el shale argentino mantiene un fuerte atractivo.
Vaca Muerta sigue despertando interés entre empresas. Fuente: (X)
Especialistas del sector destacan que apenas una pequeña porción del área total está actualmente en producción, lo que abre una ventana importante de crecimiento a mediano y largo plazo. Las estimaciones internacionales ubican a Vaca Muerta como la segunda reserva mundial de gas no convencional y la cuarta de petróleo de este tipo.