Mientras avanzan las grandes obras para que Vaca Muerta pueda exportar mucho más volumen en los próximos años, la formación ya tiene un peso clave en la economía. Durante 2025, el yacimiento generó un impacto cercano a los 18.000 millones de dólares entre ventas al exterior y abastecimiento del mercado interno.
Si bien Vaca Muerta suele asociarse de manera directa a exportaciones récord, el mercado doméstico es el principal cliente del petróleo y el gas shale. Sin esa producción, el país debería recurrir a importaciones mucho más costosas. Por eso, al analizar los números, es necesario contemplar tanto las ventas externas como el consumo local.
Si bien Vaca Muerta suele asociarse a exportaciones récord, el mercado doméstico es el principal cliente. Fuente: (X)
En el frente exportador, los datos de la Dirección Nacional de Estadísticas del Sector Interno del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) muestran que la balanza comercial energética cerró 2025 con un superávit de 7.800 millones de dólares. De casi 5.000 millones de dólares exportados en petróleo, unos 4.250 millones correspondieron al crudo Medanito de la Cuenca Neuquina, mayormente shale oil de Vaca Muerta.
Los envíos crecieron con fuerza a través de Puerto Rosales, principal puerta de salida del shale hacia el mundo. Allí, los cargamentos aumentaron 42% interanual, apalancados por la ampliación de capacidad de Oleoductos del Valle y del sistema portuario operado por Otamerica. A eso se sumaron los despachos sostenidos hacia Chile por el Oleoducto Trasandino.
Los envíos crecieron con fuerza a través de Puerto Rosales. Fuente: (X)
En cuanto al gas, las exportaciones por ductos hacia Chile, Brasil y Uruguay generaron 3.300 millones de dólares, mientras que los líquidos del gas (propano, butano y gasolina natural) sumaron otros 700 millones. En total, las ventas externas atribuibles a Vaca Muerta rondaron los 8.300 millones de dólares.
Las refinerías locales procesan alrededor de 500.000 barriles diarios y cerca de la mitad corresponde a shale oil. Con un precio promedio estimado en 59 dólares por barril, el petróleo de Vaca Muerta representó unos 5.400 millones de dólares dentro del país.
En cuanto al gas, las exportaciones por ductos hacia Chile, Brasil y Uruguay generaron 3.300 millones de dólares. Fuente: (X)
En gas natural, el aporte interno se calculó en torno a 2.600 millones, un promedio de 70 millones de metros cúbicos diarios que permitió reducir importaciones de GNL y prescindir del gas boliviano. El Gas Licuado de Petróleo también mostró un salto en valor tras la liberalización de precios y superó los 1.500 millones de dólares en 2025.