Vaca Muerta dejó de ser un fenómeno productivo exclusivo de Neuquén y comienza a mostrar resultados concretos en la provincia de Río Negro, donde los primeros desarrollos shale marcaron un cambio en la tendencia de producción.
Vaca Muerta aparece como el factor clave que permitió revertir el histórico declino petrolero rionegrino. Los datos de enero de 2026 muestran que la provincia alcanzó su mejor nivel de producción en cinco años, impulsada principalmente por los nuevos pozos no convencionales perforados en el área Confluencia Norte.
Vaca Muerta comienza a mostrar resultados concretos en la provincia de Río Negro. Fuente: (X)
La formación se extiende a lo largo de unos 36.000 kilómetros cuadrados y abarca territorios de Neuquén, Mendoza y Río Negro. Neuquén concentra la mayor parte de ese territorio y lleva más de una década liderando el desarrollo shale en el país. En esa provincia, la actividad en Vaca Muerta generó exportaciones petroleras cercanas a los 5.000 millones de dólares durante el último año y en enero superó los 590.000 barriles diarios.
En Río Negro, el panorama comenzó a cambiar recién a fines de 2024. Los primeros tres pozos orientados a la formación replicaron las técnicas utilizadas en Neuquén y mostraron resultados similares en términos productivos. El desarrollo está a cargo de la compañía Phoenix Global Resources, conducida por el ejecutivo rionegrino Pablo Bizzotto y con respaldo del grupo suizo Mercuria Energy Group.
Los primeros tres pozos orientados a la formación replicaron las técnicas utilizadas en Neuquén. Fuente: (X)
A esos primeros pozos se sumaron otros cuatro que comenzaron a producir hacia fines de octubre del año pasado. En conjunto, estas siete perforaciones aportaron alrededor de 8.500 barriles diarios en enero, un volumen que modificó el panorama energético de la provincia.
De esta manera, más de un tercio del petróleo que hoy produce Río Negro proviene del shale. En términos concretos, los pozos no convencionales explican el 36% del total de barriles extraídos en la provincia. Gracias a ese impulso, la producción alcanzó un promedio de 23.536 barriles diarios, el registro más alto desde enero de 2020.
Más de un tercio del petróleo que hoy produce Río Negro proviene del sale. Fuente: (X)
Durante los últimos años, la actividad petrolera rionegrina venía afectada por el agotamiento natural de los yacimientos convencionales y de los pozos tight. La pandemia de 2020 aceleró ese proceso al provocar el cierre de muchos pozos que luego nunca recuperaron su nivel original de producción. Mientras los barriles provenientes del convencional continuaron cayendo, el petróleo de Vaca Muerta empezó a ocupar un lugar cada vez más relevante dentro del esquema productivo provincial.