Todas las estaciones del año son maravillosas en la Patagonia argentina, pero, sobre todo en primavera, la región se puebla de los más bellos colores: los amarillos de las retamas, el violeta de los lupinos y el naranja de las mutisias. Esta última considerada una planta mágica y que trae consigo una hermosa leyenda.
Las mutisias son enredaderas que crecen sobre árboles y, a veces, pueden ser rastreras. Son plantas perennes y muy resistentes.
Trepadora, la mutisia también crece en los suelos de la Patagonia.
En la provincia de Neuquén, la mutisia no solo es una planta emblemática, por lo que fue declarada flor provincial, sino porque en esta región es posible encontrar en abundancia a dos de sus variedades. La Decurrons, la flor de Neuquén, es también llamada mutisia naranja, clavel del campo de hojas largas y para el pueblo mapuche, Quiñilhue.
Este pueblo tiene una singular leyenda inspirada en esta planta que se desarrolla en la zona del volcán Lanín, donde existían dos comunidades que, por ciertas diferencias antiguas, se guardaban mucho rencor.
En las escuelas, por ley provincial, se promueve el estudio de esta variedad.
Según se cuenta, esta disputa nació un día en que el hijo del jefe de una de las comunidades se enamoró de la hija del jefe del otro grupo, pero mantuvieron el vínculo en secreto. Una noche, la machi, que es la autoridad religiosa, en medio de una importante ceremonia de su pueblo escuchó el graznido del Chiuqui ñi pun, chimango de la noche, algo que significaba malos presagios.
Ante esta señal, observó a su alrededor y vio que la hija del jefe escapaba sigilosamente con el hijo del Longco enemigo. La machi tras consultar a sus dioses decidió avisar al jefe y estos fueron tras la areja, apresados, juzgados y condenados a morir.
Es muy habitual encontrar cercos de las casas cubiertos con esta planta silvestre.
En el lugar donde fallecieron, al día siguiente, habían nacido unas flores de pétalos anaranjados a las que les dieron el nombre de quiñilhue o la flor que produce una enredadera que se abraza y trepa por los árboles, tal como lo hicieron estos jóvenes enamorados.
Y, además, es la flor de la provincia
Según la ley provincial 2.465 del año 2004, la Mutisia (Mutisia decurens) fue declarada flor provincial del Neuquén. Y la Subsecretaría de Turismo provincial se compromete a adoptar las medidas necesarias para promocionar y difundir.
Por su parte, el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes y Juventud, a través de la Subsecretaría de Educación, incorporó en los planes curriculares de la educación provincialnel estudio de la flor provincial del Neuquén.