A pesar de estar alejado de las cámaras y del mundo del fútbol desde hace varios años, luego del lamentable desenlace que tuvo su incursión como presidente de River Plate, club al que llevó a descender de categoría por primera vez en su historia, el nombre de Daniel Passarella es una marca registrada en el deporte más popular de Argentina. El exfutbolista, quien para muchos fue uno de los mejores defensores en la historia del fútbol, es el único jugador con dos títulos del mundo con la Selección.
Tanto la carrera de futbolista como de entrenador del Kaiser fueron muy exitosas, pero no se puede decir lo mismo de su vida familiar, en la que tuvo que sufrir, tal vez, la pérdida más grande que una persona puede tener: la muerte de un hijo. Hace casi 29 años, Daniel Passarella estaba en su casa cuando recibió un llamado avisando que su heredero mayor, Sebastián, había tenido un accidente con su camioneta.
En ese momento, la familia Passarella estaba conformada por Daniel, su esposa Graciela y sus hijos, Sebastián y Lucas.
El joven regresaba de jugar al fútbol junto a uno de sus mejores amigos, Vicente Cartisi, cuando no percató que la barrera del tren estaba baja y fue embestido por una formación del Ferrocarril Mitre en el cruce de avenida Centenario y Brasil, en Béccar. Según los testigos del siniestro, el hijo del Gran Capitán confundió las luces del semáforo con la señalización del tren y no vio a los dos trabajadores del ferrocarril que, desesperados, le hacían señas para que detenga su marcha.
La Suzuki Vitara Sidekick en la que viajaban Passarella y Cartisi fue embestida y arrastrada por 15 metros hasta caer en una cuneta al lado de las vías. Cartisi salió despedido del vehículo y, pese a los grandes golpes que sufrió en su cuerpo, sobrevivió al choque, mientras que Passarella agonizó por algunos minutos y finalmente falleció. En ese momento, Daniel Passarella era el entrenador de la Selección Argentina y luchaba por clasificar al Mundial de Francia 1998.
En varias ocasiones, Daniel Passarella reconoció que enterró a su hijo con la camiseta de River puesta.
El gran gesto de la hinchada de Boca Juniors
A pesar de que Daniel Passarella siempre estuvo directamente relacionado con River Plate, club del que surgió como futbolista y del que luego fue entrenador y presidente, al momento de la muerte de su hijo, Sebastián, Boca Juniors y su hinchada tuvieron un enorme gesto de grandeza con él. En el primer partido del Xeneize en la Bombonera, luego del accidente de Sebastián, se pudo ver una enorme bandera rindiendo homenaje al hijo del DT.
La lista de grandes gestos por parte de Boca hacia River, y viceversa, no es muy amplia.
“Sebastián vive. La N°12”, decía el trapo, firmado por la Barra Brava de Boca. Además, tiempo más tarde, durante una entrevista, el Kaiser confirmó que integrantes de la hinchada Xeneize se hicieron presentes en el velatorio de su hijo para transmitirle su apoyo incondicional. “El día que jugó de local se hizo minuto de silencio sepulcral en la cancha de Boca, una cosa rarísima. Eso no me lo voy a olvidar nunca, nunca”, había agregado.