¿Alguna vez escuchaste el fuerte canto de las Cigarras? Según los entomólogos, estos insectos son muy conocidos por su característico chillido, cuya intensidad del sonido puede alcanzar los 86 dB, producido especialmente por los machos para atraer a las hembras y lograr su cometido: conquistar a su compañera de vida. La melodía en cuestión se genera mediante la vibración de estructuras especiales en su abdomen, llamadas timbales, que funcionan como cajas de resonancia para emitir una onda mecánica propia.
Postal de una Cigarra posada en el dedo de una persona.
Su nombre científico es Cicadidae, conocidas comúnmente como Cigarras, Chicharras o Coyuyos, que provienen de una familia de insectos del orden Hemiptera y se distinguen por vivir tanto en climas templados como tropicales. No obstante, es preciso destacar que su ciclo de vida puede variar entre 2 y 17 años, dependiendo de la especie, pues se dividen en dos grandes grupos (anuales y periódicas) con miles de ejemplares cada uno.
Imagen ilustrativa sobre la metamorfosis de una Cigarra. Fuente: (Miren Leyzaola - España).
Con respecto a la segunda agrupación, las Cigarras llaman la atención por pasar la mayor parte de su vida bajo la tierra en estado de ninfa y su morfología va cambiando con el paso del tiempo. En esta línea, te contamos que estos insectos se presentan con cuerpos robustos, ojos grandes y alas transparentes, que generalmente suelen medir el doble de su tamaño corporal.
Fotografía de unas Cigarras posadas sobre la rama de un árbol.
Si bien el color de las Cigarras varía desde el verde hasta el marrón y el negro, ellas alcanzan a medir entre 15 y 65 mm de largo. Además, como se alimentan principalmente de savia extraída de los árboles mediante una aguja bucal especializada, estos llamativos bichos prefieren habitar en áreas cálidas y soleadas, tales como bosques, jardines y zonas rurales.
¿Por qué se dice que estos insectos desempeñan un papel clave en los ecosistemas? Al ser una fuente de alimento para una variedad de depredadores, incluyendo aves y mamíferos, las Cigarras deben camuflarse con su coloración y comportamiento para mantenerse "ocultas" durante su fase de ninfa y no terminar como el platillo principal de otras especies.