Las vaquitas de San Antonio son insectos que conocemos comúnmente como mariquitas o catarinas, pertenecen a la familia de los coleópteros o escarabajos. Hay muchas curiosidades sobre ellas que seguramente desconocías; por ello, hoy te vamos a contar algunas de sus características principales.
Las particularidades de estos insectos, además de la creencia popular de que traen suerte, son: tienen forma ovalada o redondeada, tienen colores brillantes como rojo, amarillo, naranja o negro; miden entre dos y diez milímetros de largo; poseen antenas cortas; sus patas son también cortas y se esconden debajo de su cuerpo. “Cumplen un papel crucial como depredadores naturales de plagas, siendo aliados importantes en la agricultura y el mantenimiento de jardines saludables”.
Una de las curiosidades de las vaquitas de San Antonio es que su color es una forma de advertir a los depredadores de su sabor desagradable debido a la sustancia que liberan bajo amenaza. Fuente: (X)
Ya no verás igual a las vaquitas de San Antonio después de leer estas curiosidades
No aparecen durante el invierno
Al igual que muchas especies, las vaquitas de San Antonio hibernan durante los meses de baja temperatura. Aunque concretamente no se trata del mismo fenómeno de hibernación, es un estado que ralentiza sus funciones vitales y el metabolismo; se llama diapausa y en este período viven de sus reservas, que les permite llegar hasta la primavera.
Colores diferentes
Es posible que la mayoría de mariquitas que hayas visto a lo largo de tu vida sean rojas con puntos negros; sin embargo, si bien son populares, no son las únicas. Hay más de 6.000 especies; además del colorado, los tonos de su cuerpo pueden ser, como mencionamos en líneas anteriores, naranja, amarillo, marrón, negro, e incluso hasta en color rosa. Existen con muchas manchas oscuras o solo tener dos o tres.
Pueden vivir hasta un año. Fuente: (X)
Depredadores
Son de apariencia dulce, pero las vaquitas de San Antonio son depredadoras incansables. Su principal alimento son los ácaros, pulgones y otras plagas de las plantas. El reconocido profesor de biología de la Universidad Brigham Young, Gary Booth, explicó que los estudios científicos demostraron que “en un día las catrinas pueden consumir hasta dos o tres veces su peso corporal y las adultas pueden comer hasta 5.000 pulgones en su vida”.
Sus alas baten 85 veces por segundo
Tienen alas posteriores, es decir, las funcionales que se utilizan para volar, que son muy delgadas, pero también poseen élitros, alas anteriores, delanteras que se endurecieron durante su metamorfosis para cubrir las alas membranosas. “Debajo de los élitros, las delgadas y anchas alas traseras encuentran protección contra los impactos, pero, cuando son necesarias, se despliegan en el aire a una velocidad de 0,1 segundos, lo que permite a la mariquita desplazarse con rapidez. Durante el vuelo, las alas de una mariquita baten hasta 85 veces por segundo”.
Hibernan en grupo y algunas especies comen hongos. Fuente: (Instagram)
Viajaron al espacio
Otra de las curiosidades más impactantes de las vaquitas de San Antonio es que en el año 1994 cuatro fueron enviadas al espacio en una misión llamada STS-93 de la NASA. Con fines científicos, el objetivo fue “la observación del comportamiento de las mariquitas y los pulgones, sus presas, en ausencia de gravedad”. Los resultados arrojaron que, incluso en un entorno de mucha gravedad, las catarinas logran depredar a los pulgones. Otro dato curioso es que los nombres de las vaquitas de San Antonio eran los mismos que los de los integrantes del grupo The Beatles: John, Paul, Ringo y George.