En el mundo animal, algunas aves sorprenden no por su fuerza o tamaño, sino por su inteligencia y astucia. Entre ellos, el drongo ahorquillado (Dicrurus adsimilis) se destaca como un pájaro pequeño, pero sumamente ingenioso, capaz de conseguir alimento de maneras que parecen planificadas o incluso entrenadas. Su comportamiento llamó la atención de biólogos y naturalistas, fascinados por la habilidad de esta ave para manipular a otros animales en su beneficio.
Este tipo de ave, originaria del África subsahariana, mide alrededor de 25 centímetros y presenta un plumaje negro lustroso en los machos, con alas menos vistosas y una cola característica ahorquillada. Su pico grande y negro y los ojos rojos le dan un aspecto inconfundible, mientras que las hembras presentan colores más apagados. Aunque se posa con postura erguida y sus patas son cortas, este pájaro caza tanto en vuelo como en el suelo y habita en diferentes zonas desde bosques abiertos, arbustos, matorrales, zonas de cultivo hasta jardines y parques urbanos.
Se especula que los drongos tienen desarrollada la teoría de la mente, algo único fuera de los humanos, aunque no hay certeza.
Lo realmente sorprendente de este pájaro radica en su táctica para obtener alimento, ya que utiliza el engaño vocal como herramienta principal. Al tener la capacidad de imitar llamadas de alarma propias o de otras especies, logra que aves y pequeños mamíferos abandonen presas suculentas que no podría capturar por sí mismo. Así, mientras los demás animales reaccionan al supuesto peligro, el drongo se beneficia sin exponerse a riesgos, lo cual muestra un nivel de manipulación que lo ubica entre los más astutos del reino animal.
A veces el drongo da señales auténticas sobre la presencia de depredadores.
De hecho, los estudios científicos confirman la complejidad de su estrategia. Observaciones prolongadas registraron cientos de robos cometidos por estos astutos ejemplares, quienes emplean hasta 51 vocalizaciones distintas para aumentar la efectividad de sus engaños. Entre las especies que suelen ser engañadas por este pájaro se encuentran otras aves como turdoides bicolor (Turdoides bicolor) o estorninos de El Cabo (Lamprotornis nitens), y hasta pequeños mamíferos como suricatas (Suricata suricatta).
Más curiosidades del drongo ahorquillado
La temporada de reproducción del drongo varía según la región, al norte del ecuador se extiende de marzo a septiembre, mientras que al sur ocurre de septiembre a enero. Se trata de una especie monógama que puede realizar dos e incluso tres puestas por temporada, en las cuales coloca entre dos y cuatro huevos en un nido en forma de taza situado en ramas altas de los árboles. Estas aves son extremadamente valientes y defensivas. No dudan en enfrentar a especies mucho más grandes si perciben una amenaza sobre su nido o sus crías. En esos casos, atacan o acosan a aves rapaces, cuervos, cálaos, serpientes e incluso pequeños mamíferos, por lo cual demuestran una agresividad sorprendente para su tamaño. Los polluelos son alimentados por ambos padres y logran emplumar alrededor de los 17 a 18 días.
El drongo es un ave muy peculiar. Foto: (Derek Keats).
El drongo es un pájaro principalmente insectívoro, aunque su dieta puede incluir pequeñas aves, peces que captura en vuelo sobre el agua y néctar de flores. Además, aprovecha la actividad de otros animales, como el ganado, para atrapar los insectos que estos molestan mientras se mueven. Aunque generalmente es solitario, también puede integrarse en bandadas mixtas de aves para buscar alimento de manera más eficiente.