Cuatro días y tres noches les llevó a los líderes de la Unión Europea pactar el Fondo de Recuperación Económica de 750.000 millones de euros para solventar la crisis derivada de la pandemia de coronavirus. 390.000 millones irán en ayuda directa y 360.000 millones en préstamos.
La discusión que terminó en la firma del pacto pasará a la historia como una de las más duras que se hayan visto. Los países ricos del norte de Europa no querían conceder ayudas sin retribución a los países del sur, más pobres y más afectados por la pandemia.
Los llamados países frugales (Países Bajos, Austria, Dinamarca y Suecia, a los que se sumó Finlandia) son los que más se oponían a los subsidios, pero cedieron en parte y, por otra parte, consiguieron disminuir el volumen de estas ayudas, imponer más control y descuentos para sí mismos en la contribución al presupuesto.
A modo de ejemplo, los grandes países del continente -Alemania, Francia, Italia y España- pedían 400.000 millones de euros de base en en subsidios que no sean reintegrables, mientras que los "frugales" habían propuesto 350.000 millones.
A este acuerdo, se le sumó la planificación de un ambicioso presupuesto europeo de 1 billón 74.000 millones de euros para el período 2021-2017. La cifra es optimista si se tiene en cuenta el debacle económico que se está viviendo a nivel mundial a causa de la pandemia.
La cumbre de los 27 países miembros será recordada también por el resurgimiento de grupos de ultraderecha y antieuropeístas que defienden el nacionalismo económico de sus países. Casi todas estas fuerzas políticas criticaron los términos del pacto al estimar que se está regalando dinero a los países del sur.
Europa fue la primera zona del mundo gravemente golpeada por la pandemia de Covid-19. España e Italia fueron los países más afectados, en tanto vieron a sus sistemas sanitarios colapsar en muchas de sus regiones a mediados de abril.
Las medidas de confinamiento que se tomaron para frenar la propagación del virus iniciaron una desaceleración económica que no sólo marcó a fuego la realidad del continente europeo sino también la del resto del mundo.