Un grupo de activistas defensores del medioambiente realizó esta semana una visita insólita en las cercanías del río Ruzizi, en RDC (República Democrática del Congo), con el objetivo de llevar a cabo una mediación entre los pobladores y sus vecinos hipopótamos.
El problema se arrastra desde hace tiempo. Por un lado, los hipopótamos arrasan con los cultivos, como sucedió en diciembre, cuando un grupo de estos animales devastó tres hectáreas de siembra de una vecina del pueblo de Kamanyola.
Ubicación del área en conflicto.
Esto provoca la ira de los residentes, que luego persiguen a los hipopótamos, pero estos tampoco se quedan atrás. Desde el año 2019 a esta parte, siete personas murieron y otras seis resultaron heridas en dos pueblos de esa zona.
Para David Wiragi, uno de los ambientalistas de Kamanyola, el problema es que las personas “invadieron el río” y ocupan los lugares que utilizan esos mamíferos para buscar comida, a pesar de que está prohibido establecerse a menos de 100 metros de distancia del curso de agua.
La convivencia conflictiva entre animales y humanos tiene intranquilos a los ambientalistas.
Las conversaciones, desde luego, tuvieron lugar de un solo lado, pero estos mediadores buscaban hacer entender a los habitantes de los pueblos cercanos a las orillas que los hipopótamos son una buena fuente de turismo.
"La gente debería estar sensibilizada y no considerar a los hipopótamos como enemigos y entender que constituyen una oportunidad para el turismo y la creación de empleos", señaló a la agencia AFP Josué Aruna, representante provincial de los activistas.
Se busca diseñar, por ejemplo, una zona de observación de hipopótamos.
Uno de los más peligrosos
El hipopótamo es considerado uno de los mamíferos más peligrosos del planeta. En el continente africano, por ejemplo, esta especie causa más muertes humanas que el león.
Un hipopótamo común puede llegar a pesar entre 1,4 y 3,2 toneladas.
Aunque restos antiguos de hipopótamos fueron hallados en lugares tan lejanos como Europa o Medio Oriente, actualmente se encuentran desperdigados de manera irregular a lo ancho del África Subsahariana, a causa, principalmente, de la caza.