Un grupo internacional de investigadores logró demostrar por primera vez una estrategia que permitiría prevenir el desarrollo de la leucemia infantil. Para probar dicho método, se utilizaron ratones y los resultados fueron prometedores.
El novedoso estudio sobre la leucemia infantil (o leucemia linfoblástica aguda de células B) fue recientemente publicado en la revista Cancer Research.
Este tipo de leucemia es la forma más común de cáncer infantil.
Un 5% de los niños saludables presenta alteraciones genéticas en las células B desde el nacimiento. Estas, ubicadas en el gen PAX5, predisponen a desarrollar la leucemia infantil, pero por sí solas no desencadenan la dolencia.
La enfermedad se desarrolla cuando se producen otras mutaciones secundarias y esto es lo que puede prevenirse y lo que se demostró en el experimento con los ratones.
El lazo que simboliza al cáncer infantil es el dorado.
Las pruebas
Estas mutaciones secundarias podrían estar provocadas por un estrés inmunitario que, a la vez, podría ser causado por algunas infecciones. Por eso, a los ratones con el gen PAX5 mutado se les suministró el fármaco ruxolitinib en el momento en que se genera dicho estrés inmunitario.
Este medicamento evita que se produzcan las mutaciones secundarias y liquida las células B preleucémicas, mientras que no afecta a las células B, que se mantienen normales.
Un ratón utilizado para pruebas en un laboratorio.
En síntesis, “la leucemia infantil podría prevenirse si se evitara la aparición de estas mutaciones secundarias", resumió Isidro Sánchez-García, del Centro de Investigación del Cáncer (de la Universidad de Salamanca, España).
Con esta investigación se evidenció por primera vez que esta estrategia evidentemente puede prevenir el desarrollo de la enfermedad, puesto que la leucemia solo se desencadenó en 1 de los 29 ratones a los que se les administró el medicamento.
En la investigación participó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.
Por el contrario, en 8 de los 34 ratones a los que se expuso a la infección sin el fármaco se desencadenó la enfermedad. Por ello, este estudio respalda los esfuerzos por aumentar los enfoques de las investigaciones en esta línea de acción.