En la región de Vaca Muerta, la creciente frecuencia de movimientos sísmicos empieza a generar preocupación no solo en las comunidades locales, sino también en sectores técnicos y ambientales. Desde 2019, se registra un sismo cada cinco o seis días en promedio, una cifra alarmante para una zona que, hasta hace poco más de una década, no tenía historial de actividad sísmica significativa.
El común denominador de estos temblores parece ser la fractura hidráulica, más conocida como fracking, la técnica utilizada para extraer hidrocarburos no convencionales. Este método consiste en inyectar grandes volúmenes de agua, arena y productos químicos a altísima presión en las capas profundas del subsuelo para fracturar la roca y liberar el gas o petróleo atrapado. Si bien ha sido clave para el desarrollo de Vaca Muerta, también parece haber traído consigo efectos secundarios no deseados.
En la región de Vaca Muerta, la creciente frecuencia de movimientos sísmicos empieza a generar preocupación. Fuente: (X)
Vaca Muerta también se ha convertido en el epicentro de un fenómeno poco habitual: los llamados sismos inducidos. Son temblores generados por intervenciones humanas, como las inyecciones a alta presión que requiere el fracking. El caso más llamativo ocurrió el 7 de marzo de 2019, cuando un sismo de magnitud 5 en la escala Richter sacudió la zona. El epicentro se ubicó muy cerca del pozo LLLO-x2, operado por YPF, que poco después sufrió un incidente grave.
Vaca Muerta se ha convertido en el epicentro de los llamados sismos inducidos. Fuente: (X)
Antes de la llegada del fracking, no se habían reportado sismos en lo que hoy se conoce como Vaca Muerta. Sin embargo, en apenas cinco años, se han contabilizado cerca de 500 movimientos, algunos lo suficientemente intensos como para causar alarma en la población, como sucedió el 18 y 19 de julio en Añelo. Allí, los vecinos salieron a la calle en medio de la noche, asustados por una serie de temblores que sacudieron la localidad.
Antes de la llegada del fracking, no se habían reportado sismos en lo que hoy se conoce como Vaca Muerta. Fuente: (X)
Desde el Observatorio de Sismicidad Inducida se promueve la creación de una ley provincial que establezca un marco regulatorio para esta problemática. La propuesta busca poner sobre la mesa cómo seguir desarrollando Vaca Muerta sin comprometer la seguridad de quienes viven y trabajan en la zona.