La formación de Vaca Muerta es sin dudas uno de los motores de la economía neuquina. Uno de los puntos clave es lo que genera en regalías, una compensación que las empresas pagan por extraer recursos naturales no renovables. Si bien no se considera que sea un impuesto, es un tributo que reciben las provincias productoras por permitir el uso de su subsuelo.
En el caso de Vaca Muerta, este mecanismo representa una parte fundamental de los ingresos de Neuquén. Tanto el gas como el petróleo que se extrae de esa formación están sujetos al pago de regalías, que se calculan sobre el valor de venta del mes anterior. El dinero va directo a las arcas provinciales, porque desde la reforma constitucional de 1994 son las provincias las dueñas del recurso.
Vaca Muerta es sin dudas uno de los motores de la economía neuquina. Fuente: (X)
La mayor parte de las regalías neuquinas proviene del desarrollo no convencional, es decir, de los pozos de Vaca Muerta. Esos proyectos pagan menos regalías que los convencionales: el 12 % frente al 15 %. Esa diferencia se explica por un intento de incentivo que arrancó hace más de una década, cuando los desarrollos no convencionales eran todavía una promesa. Hoy, con la producción en alza, esa alícuota más baja sigue vigente.
Además del ingreso directo que representan, las regalías de Vaca Muerta cumplen un rol estratégico en las cuentas públicas. En contextos de recorte nacional o caída de la coparticipación, estos recursos se vuelven esenciales para sostener la administración local.
La mayor parte de las regalías neuquinas proviene del desarrollo no convencional. Fuente: (X)
Otras provincias, como Mendoza o Chubut, también optaron por bajar las regalías, en algunos casos para atraer inversiones, mientras que en La Pampa hay propuestas para elevarlas a más del 30 %.
Las regalías de Vaca Muerta cumplen un rol estratégico en las cuentas públicas. Fuente: (X)
En números, Vaca Muerta deja una suma millonaria. Solo en junio, el gas natural producido desde Neuquén generó cerca de 50 millones de dólares en regalías. Por su parte, el petróleo aportó otros 107 millones. En total, se estima que la formación entregó casi 160 millones de dólares en concepto de regalías solo en ese mes.