El hallazgo de una nueva especie en un territorio donde no había registros previos siempre marca un antes y un después en la investigación científica. En este caso, un equipo del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) confirmó la primera presencia y nidificación del lechuzón orejudo en el Valle Inferior del Río Chubut, ampliando su distribución hacia el sur de la Argentina.
Hasta ahora, esta rapaz nocturna solo había sido registrada en zonas como San Antonio Oeste y Las Grutas, con apariciones aisladas, pero lejos de la zona chubutense. La investigación publicada en la revista Nuestras Aves documenta una expansión de al menos 280 kilómetros hacia el sur, lo que representa un dato clave para la biogeografía de las aves patagónicas y abre nuevas líneas de estudio sobre su ecología y comportamiento reproductivo en Chubut.
Los investigadores destacaron que los ambientes modificados del Valle Inferior, con áreas irrigadas y presencia de árboles producto de la actividad agropecuaria, podrían haber favorecido la llegada y establecimiento de la especie. Además, observaron diferencias de coloración entre los adultos que sugieren dimorfismo sexual, un aspecto no reportado previamente en el lechuzón orejudo.
Este ejemplar se había visto únicamente en Río Negro.
Más allá de su valor científico, la especie cumple un rol ecológico fundamental: como depredador de pequeños vertebrados, especialmente roedores, puede contribuir al control biológico en sistemas productivos. Este aporte refuerza la importancia de estudiar la fauna local en un contexto de transformación del paisaje y de cambios ambientales asociados a la acción humana.
Esta ave es única en su especie y por primera vez apareció en Chubut.
El descubrimiento también tiene una dimensión social. En muchas comunidades, las lechuzas y búhos arrastran mitos que las vinculan con la mala suerte, lo que genera rechazo o persecución. Por eso, el proyecto del CONICET prevé talleres y charlas educativas en escuelas y comunidades del valle, con el objetivo de poner en valor a estas aves como componentes esenciales del ecosistema dentro y fuera de Chubut.
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El gobernador Ignacio "Nacho" Torres firmó un acuerdo con la ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, mediante el cual ANSES reconoce y se compromete a transferir más de $48 mil millones a la caja previsional de Chubut. El mandatario calificó la medida como "un acto de justicia" para los jubilados provinciales tras años de reclamos sin respuesta.
Torres destacó que el avance es fruto de gestiones institucionales y judiciales, incluyendo una demanda ante la Corte Suprema. Subrayó que el logro pertenece a los jubilados y centros que sostuvieron el reclamo, y que ahora los fondos volverán a donde corresponden: la caja previsional de la provincia.