El arribo del crucero MV Hondius a Tenerife, tras desviarse de su ruta original hacia Cabo Verde por un brote de hantavirus con seis casos confirmados y tres fallecimientos, puso a Tierra del Fuego en el centro de la discusión sanitaria internacional. El barco había partido de Ushuaia el 1 de abril con 114 pasajeros y 61 tripulantes de 22 países, y desde entonces surgieron hipótesis sobre un posible contagio en la provincia más austral de Argentina.
Las autoridades locales insisten en que nunca se registraron casos de hantavirus en la zona fueguina desde que la enfermedad es de notificación obligatoria en 1996. El director de Epidemiología de Tierra del Fuego, Juan Facundo Petrina, remarcó que la zona endémica está a más de 1.500 kilómetros y que la isla carece de la subespecie de ratón colilargo que transmite el virus.
El epidemiólogo Eduardo López, del Hospital Gutiérrez, por su parte coincidió en que es poco probable el contagio en Ushuaia, aunque pidió una investigación más profunda. Una de las teorías difundidas en medios internacionales apuntó a un vertedero de basura cercano a la ciudad, donde turistas suelen observar aves. Sin embargo, especialistas descartaron esa hipótesis por considerar que los roedores urbanos presentes en basurales no son los reservorios naturales del virus.
El crucero partió desde Tierra del Fuego con destino a Cabo Verde.
El Ministerio de Salud de la Nación anunció el envío de expertos para realizar muestreos de campo y descartar circulación viral en la provincia. El impacto del brote también genera preocupación en la industria turística de Tierra del Fuego, cuya economía depende en gran medida de los cruceros que parten desde Ushuaia hacia la Antártida.
La provincia depende exclusivamente de sus visitantes mediante cruceros.
Juan Manuel Pavlov, del Instituto Fueguino de Turismo, aseguró que hasta ahora no hubo cancelaciones oficiales, aunque reconoció que operadores internacionales realizaron consultas. La temporada de invierno será clave para evaluar si el episodio afecta la llegada de visitantes. Para los especialistas, esclarecer el origen del contagio es fundamental no solo desde el punto de vista científico, sino también para el futuro económico provincial.
El presidente de CAFUFAMA pidió la adhesión al RIGI y advirtió sobre la pérdida de empleo en Tierra del Fuego
Preocupación en la zona fueguina por la ausencia de empleo.
El contador Ramón Gallardo, titular de la Cámara Fueguina de la Madera y Foresto Industria, defendió el "Súper RIGI" y reclamó que la Legislatura apruebe la adhesión provincial al régimen de incentivos para grandes inversiones. Señaló que Tierra del Fuego necesita ampliar su matriz productiva y atraer capitales para evitar el despoblamiento y la caída del empleo.
Gallardo destacó los beneficios fiscales y aduaneros del RIGI, así como la obligación de destinar parte de las inversiones a pymes locales, y valoró el nuevo esquema del RIFL que reduce cargas patronales para fomentar la formalización laboral. Advirtió que la provincia no puede seguir perdiendo puestos de trabajo y cuestionó que, sin nuevas inversiones privadas, "la gente tiene que armar la valija e irse", insistiendo en que la única salida sustentable es ampliar la matriz productiva.