Un hallazgo paleontológico en Santa Cruz reveló la existencia de una nueva especie de dinosaurio depredador bípedo que habitó la región hace 66 millones de años, justo antes de la extinción masiva provocada por el impacto de un meteorito. El descubrimiento, realizado por investigadores de Argentina y Japón, fue publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology y constituye el registro más austral de la familia de los unenlágidos en Sudamérica.
La especie fue bautizada como Kank australis, en referencia a la mitología aonikenk y a la latitud donde se encontraron los restos fósiles. Se trataba de un animal de tamaño mediano, similar a un ñandú grande, que caminaba sobre dos patas y portaba una garra curva en el segundo dedo del pie, mientras que sus dientes cónicos con estrías lo diferenciaban claramente de otros raptores del hemisferio norte, lejos de la actual zona de Santa Cruz.
El hallazgo comenzó en 2019 con la recuperación de una garra en la estancia La Anita, cerca de El Calafate, y se consolidó en 2024 con la identificación de una vértebra cervical única. Los estudios incluyeron tomografía computada y microscopía electrónica, técnicas que permitieron analizar la estructura interna de los huesos y la superficie de los dientes. Estas características confirmaron que se trataba de un nuevo taxón dentro de los unenlágidos.
Así es la especie encontrada en Santa Cruz.
Los investigadores destacaron que la descripción de Kank australis amplía el registro fósil de esta familia, cuyos restos suelen ser escasos por la fragilidad de sus huesos. Además, el hallazgo tiende un puente geográfico entre los raptores de la Patagonia argentina y los registros de la Antártida, donde se identificó otro posible miembro de la misma familia, Imperobator antarcticus.
La denominación elegida es "Kank australis".
El ecosistema donde vivió este dinosaurio era muy distinto al actual paisaje de Santa Cruz: abundaban ríos, lagunas y vegetación, y convivían especies como ranas, tortugas, peces, serpientes y otros dinosaurios como Maip macrothorax y Nullotitan glaciaris. Los restos de Kank australis serán trasladados al Museo Padre Molina de Río Gallegos, donde pasarán a formar parte del patrimonio paleontológico de la provincia.
Santa Cruz llevó su identidad de montaña al foro internacional en China
Santa Cruz participó del evento más importante de turismo de montaña.
La participación de Santa Cruz en el prestigioso encuentro mundial de turismo de montaña fue posible gracias al trabajo conjunto entre la Secretaría de Turismo de la Nación, la cartera provincial y el Comité de Montaña. El hito previo de que el Monte Fitz Roy fuera reconocido como una de las montañas turísticas más famosas del mundo consolidó la presencia santacruceña en este espacio global.
La comitiva estuvo encabezada por el secretario de Turismo provincial, Diego Gamboa, acompañado por Julieta Martín, presidenta de la AHT filial Santa Cruz. El evento en Shennongjia reunió a líderes internacionales bajo el lema "Preservar el Patrimonio Mundial, Compartir la Prosperidad de las Montañas Famosas", con debates, exposiciones culturales y encuentros de inversión en el sector turístico.