Vaca Muerta se consolidó como el gran motor energético de la Argentina. En los últimos diez años, el país aumentó un 29,4% sus reservas de petróleo y un 64,4 % las de gas natural, un salto que se explica casi exclusivamente por el desarrollo de la cuenca neuquina. El no convencional desplazó a las cuencas históricas y hoy marca el rumbo de la producción.
El impacto de Vaca Muerta se refleja en las cifras. En petróleo, las reservas crecieron de 380.027 Mm³ en 2014 a 491.836 Mm³ en 2024, con la Neuquina, multiplicando por más de tres sus volúmenes y concentrando el 65,5 % del total nacional. Al mismo tiempo, las cuencas tradicionales se achicaron: la Cuyana perdió casi el 90 % de sus reservas, la Noroeste retrocedió dos tercios, la Austral se redujo a un tercio y el Golfo San Jorge, que antes lideraba, cayó un 36,9 % y quedó en segundo lugar con apenas el 32,7 % del total.
En petróleo, las reservas crecieron de 380.027 Mm³ en 2014 a 491.836 Mm³ en 2024. Fuente: (X)
En gas natural, las reservas en la Neuquina treparon de 147.909 a 440.417 MMm³ en apenas una década, lo que equivale al 80,6 % de todo el país. La Cuenca Austral, que sigue en importancia, bajó de 109.497 a 68.039 MMm³ y quedó con solo el 12,5 %. El Golfo San Jorge y la Noroeste también retrocedieron fuerte, mientras que la Cuyana prácticamente desapareció del mapa con volúmenes mínimos.
La explicación está en los recursos no convencionales. El petróleo shale pasó de 21.101 Mm³ a 293.599 Mm³ en siete años, lo que ya representa casi el 60 % del total nacional. En gas, el salto fue de 112.700 a 420.644 MMm³, es decir, el 77 % de las reservas del país. La gran mayoría proviene de los bloques neuquinos que forman parte de Vaca Muerta.
El no convencional desplazó a las cuencas históricas. Fuente: (X)
Allí sobresalen áreas como Loma Campana, La Amarga Chica y Bajada del Palo Oeste en petróleo, y Fortín de Piedra, Aguada Pichana Oeste y Rincón del Mangrullo en gas. Todos estos yacimientos se ubican en el corazón productivo de la cuenca neuquina, donde se concentra la mayor parte de la actividad.
En gas natural, las reservas en la Neuquina treparon. Fuente: (X)
El reparto entre compañías también refleja esta nueva realidad. En convencionales, Pan American Energy conserva el liderazgo en petróleo gracias a Cerro Dragón, mientras que en no convencionales es YPF la que encabeza el ranking con casi la mitad del shale nacional. En gas, Total Austral domina el segmento convencional con su actividad en Tierra del Fuego, pero YPF y Tecpetrol marcan el paso en el no convencional.