El desarrollo de Vaca Muerta pone el foco en la exportación de gas natural licuado. Mientras la producción continúa en alza, comienzan a tomar forma los proyectos de infraestructura que permitirán transformar ese gas en GNL y enviarlo a los mercados internacionales. En ese esquema, avanza la tramitación de un gasoducto clave para abastecer la futura planta flotante que impulsa Southern Energy frente a la costa de Río Negro.
La expansión de Vaca Muerta hacia el negocio del GNL requiere obras de gran escala y tiempos bien definidos. El ducto proyectado tendrá una extensión de 473 kilómetros y podrá transportar hasta 28 millones de metros cúbicos diarios. Se trata de una pieza central para alimentar dos buques de licuefacción flotante que se amarrarán en el Golfo San Matías, con una capacidad total estimada de 6 millones de toneladas anuales de GNL.
El desarrollo de Vaca Muerta pone el foco en la exportación de gas natural licuado. Fuente: (X)
El proyecto contempla la instalación de un caño de 36 pulgadas de diámetro, bajo la denominación operativa San Matías Pipeline. En la provincia de Neuquén, el trazado abarcará un tramo de 29 kilómetros en jurisdicción de Añelo, donde ya se convocó a una audiencia pública prevista para el 8 de abril. El resto de la infraestructura se desarrollará en territorio rionegrino.
La iniciativa es impulsada por Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energia, Harbour Energy y Golar LNG. Según el estudio de impacto ambiental presentado por Pan American Energy, las obras comenzarían en mayo de 2026 y se extenderían hasta abril de 2028.
La expansión de Vaca Muerta hacia el negocio del GNL requiere obras de gran escala. Fuente: (X)
El nuevo gasoducto seguirá una traza similar a la del proyecto Vaca Muerta Sur que construye YPF para transportar crudo hacia una terminal exportadora en la costa rionegrina. Esta coincidencia logística apunta a consolidar un corredor energético estratégico entre la Cuenca Neuquina y el Atlántico, fortaleciendo el perfil exportador tanto de petróleo como de gas.
El nuevo gasoducto seguirá una traza similar a la del proyecto Vaca Muerta Sur que construye YPF. Fuente: (X)
El interés internacional ya empezó a reflejarse en acuerdos preliminares. La compañía alemana SEFE firmó un entendimiento con Southern Energy para un contrato de suministro de hasta 2 millones de toneladas anuales durante ocho años a partir de 2027. Además, YPF analiza su propio desarrollo de GNL offshore, también frente a Río Negro, lo que refuerza la idea de un polo exportador en expansión.