El desarrollo de Vaca Muerta comienza a perfilar a la Argentina como un futuro jugador en el mercado global de gas natural licuado. Aunque el país todavía no exporta GNL, distintos proyectos vinculados al yacimiento avanzan con la expectativa de que en los próximos años el gas argentino llegue a mercados internacionales.
La expansión productiva de Vaca Muerta aparece como la base de ese salto exportador. El enorme reservorio de gas no convencional de la cuenca neuquina impulsó el diseño de grandes iniciativas industriales que apuntan a licuar el gas para enviarlo al exterior. Entre los proyectos que encabezan esta estrategia se destacan Southern Energy y Argentina LNG, iniciativas que buscan posicionar al país dentro de un mercado internacional altamente competitivo.
El desarrollo de Vaca Muerta perfila a Argentina como un futuro jugador en el mercado global. Fuente: (X)
El contexto internacional juega un papel importante en esta oportunidad. La creciente inestabilidad en regiones clave para la producción de hidrocarburos generó preocupación en los mercados energéticos. Las tensiones en Medio Oriente impactaron en zonas estratégicas de producción energética y provocaron fuertes movimientos en los precios del petróleo y del gas natural licuado.
Uno de los focos de mayor preocupación internacional se ubica en el Estrecho de Ormuz, una vía marítima clave por la que circula más del 20% del comercio global de hidrocarburos. A esto se sumó la interrupción de parte de la producción de GNL en Qatar, uno de los mayores exportadores del mundo, lo que generó mayor presión sobre el suministro global.
La expansión productiva de Vaca Muerta aparece como la base de ese salto exportador. Fuente: (X)
En ese escenario, el gas proveniente de Vaca Muerta gana atractivo para distintos compradores internacionales. La posibilidad de contar con un proveedor ubicado fuera de zonas de conflicto resulta estratégica para países que buscan diversificar su abastecimiento energético.
Según datos difundidos por la International Gas Union, el comercio mundial de GNL alcanzó en 2024 unas 411 millones de toneladas. Ese volumen conectó a 22 países exportadores con 48 importadores en todo el planeta. Dentro de ese mapa energético, Asia se consolidó como el principal destino del gas licuado.
El gas proveniente de Vaca Muerta gana atractivo para distintos compradores internacionales. Fuente: (X)
Tres países concentran una parte significativa de la demanda mundial: China, Japón y Corea del Sur, que en conjunto representan cerca del 47% de las importaciones globales. Europa también ocupa un lugar relevante dentro del mercado, aunque en los últimos años moderó su consumo respecto de los picos registrados tras la crisis energética. Del lado de la oferta, el ranking global está encabezado por Estados Unidos, seguido por Australia y por Qatar. Más atrás aparece Rusia, cuya participación en el comercio internacional se vio afectada por la guerra con Ucrania.
Frente a este panorama, Argentina busca abrirse paso con proyectos concretos. El consorcio Southern Energy está integrado por compañías como Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El proyecto prevé una capacidad de producción cercana a seis millones de toneladas anuales de GNL y apunta a iniciar exportaciones en 2027.