El invierno de 2026 encuentra al sistema energético argentino frente a uno de sus escenarios más desafiantes de los últimos años. Mientras Vaca Muerta continúa aumentando su producción de gas, el país todavía necesita importar Gas Natural Licuado (GNL) para cubrir los picos de demanda durante los meses de frío. El problema es que el contexto internacional elevó los precios del combustible más de un 90% respecto del año pasado y obligó al Gobierno nacional a redefinir todo el esquema de abastecimiento.
En este nuevo escenario, Vaca Muerta aparece como la gran apuesta para reducir en el futuro la dependencia de importaciones, aunque por ahora la infraestructura disponible todavía no alcanza para cubrir completamente la demanda invernal. Por eso, la Secretaría de Energía implementó un sistema de licitaciones previas donde industrias, generadoras eléctricas y comercializadoras deben asumir el costo real del gas importado antes de concretar las compras.
El país todavía necesita importar GNL para cubrir los picos de demanda durante los meses de frío. Fuente: (X)
La nueva estrategia oficial cambió por completo el esquema que venía funcionando hasta ahora. Históricamente, el Estado nacional absorbía la totalidad de las importaciones de GNL a través de Energía Argentina S.A. (Enarsa), distribuyendo luego esos costos dentro del sistema de subsidios energéticos. Sin embargo, el Gobierno decidió trasladar gran parte de ese impacto económico a los sectores que efectivamente consumen el recurso.
La prioridad de abastecimiento quedó organizada en tres niveles. Primero aparece la demanda prioritaria, integrada por hogares y comercios; luego se ubican las industrias y las centrales eléctricas; y finalmente las empresas comercializadoras. El objetivo oficial es evitar cortes en el consumo residencial durante los períodos de temperaturas extremas.
La demanda prioritaria está integrada por hogares y comercios. Fuente: (X)
Durante el invierno de 2024, Argentina había importado alrededor de 30 cargamentos de GNL con precios relativamente estables de entre 9 y 11 dólares por millón de BTU. En 2025, la cantidad de barcos bajó apenas a 27, aunque el valor ya había subido a una franja de entre 11 y 13 dólares.
Este año, las subastas organizadas por el Mercado Electrónico de Gas (Megsa) reflejaron un fuerte salto de precios y llevaron el valor del GNL hasta 21,49 dólares por millón de BTU para cubrir la demanda prioritaria. Ese incremento supera ampliamente los valores registrados durante el invierno pasado y expone la presión que atraviesa hoy el mercado internacional del gas.
Este año, las subastas organizadas por el Mercado Electrónico de Gas reflejaron un fuerte salto de precios. Fuente: (X)
Frente a este panorama, Mercado Electrónico de Gas organizó cuatro rondas de subastas para ofrecer un volumen total estimado en 504 millones de metros cúbicos de GNL. Las distribuidoras adquirieron menos del 10% del volumen total ofertado. En cambio, las centrales térmicas tomaron 173 millones de metros cúbicos y las comercializadoras otros 239 millones.
El Gobierno había intentado avanzar hacia un esquema completamente privado para la importación de GNL, pero las propuestas presentadas por compañías internacionales como Naturgy y Trafigura resultaron más costosas de lo esperado. Ante ese escenario, el Estado volvió a intervenir directamente en la gestión del abastecimiento y postergó la idea de privatizar totalmente el sistema hasta 2027.
El Gobierno había intentado avanzar hacia un esquema completamente privado para la importación de GNL. Fuente: (X)
Mientras tanto, todas las miradas vuelven a apuntar hacia Vaca Muerta y la expansión del sistema de transporte de gas. Una de las obras más importantes es la ampliación del Gasoducto Perito Moreno, desarrollada por TGS con una inversión cercana a los 700 millones de dólares.