El género Bougainvillea, conocido popularmente como Santa Rita, buganvilla, buganvili o bugambilia, entre otros nombres, pertenece a la familia Nyctaginaceae. Es nativo de los bosques tropicales húmedos de América del Sur, principalmente en Brasil, Perú y norte de Argentina. Sin embargo, en la actualidad se cultiva en los cinco continentes. Esta planta se destaca por su abundante floración y se caracteriza por su llamativa vistosidad, lo que la convierte en una especie ideal para utilizar de manera ornamental.
La Santa Rita se suele utilizar para cubrir muros, paredes o pérgolas.
La Santa Rita tiene hojas verdes brillantes y brácteas color magenta. Es una planta perenne, trepadora, leñosa, que puede alcanzar hasta los 10 metros de altura. Sus flores, que tienen el aspecto de estar hechas con papel, no cuentan con pétalos sino brácteas que rodean la verdadera flor, que, a su vez, son muy pequeñas y de color blancas, naranjas, rojas, fucsias, lilas, púrpuras, amarillas o rosadas. Sus ramas tienen afiladas espinas. A pesar de ser una especie trepadora se puede cultivar no solo en jardines, sino también en macetas.
La belleza de esta planta no tiene comparación.
Esta planta espinosa tiene flores tubulares que, en las condiciones adecuadas, pueden mantener su floración durante toda la primavera y el verano. La Santa Rita no es una especie que de mucho trabajo al cuidarla, sin embargo, es fundamental seguir una serie de consejos para lograr su correcto mantenimiento y floración.
Cómo cuidar la Santa Rita
Al igual que el resto de las plantas, la Santa Rita debe recibir la correcta cantidad de luz solar, por lo que la ubicación que se elija deberá ser la adecuada; conocer cuando necesita ser regada para mantenerla con vida sin ahogarla; la poda es indispensable para conseguir una mejor floración. Y por supuesto, hay que cuidar estos miniarbustos de las plagas y las enfermedades.
Ubicación: tiene que estar en un lugar en el que reciba sombra ligera durante el invierno y más luz durante el verano, pero nunca los rayos del sol de forma directa. Se debe plantar en una zona donde no se encharque el agua. Es preferible que esté cultivada en tierra y no en macetas. Hay que tener cuidado también con tenerla cerca de corrientes de aire o de una calefacción.
Temperatura: debe estar durante todo el año entre los 16 y los 30ºC, y la de la tierra debe rondar los 20ºC.
Poda: bastará con hacer una cuando comience la primavera, en la cual deberás eliminar ramas estropeadas, viejas o afectadas por las heladas.
Suelo: no se adapta bien a suelos calcáreos, la mejor opción es una mezcla al 50 % de mantillo de hojas y tierra de jardín. La Santa Rita prefiere suelos con buen drenaje.
Esta planta llenará de color y alegría el jardín.
Riego: moderado, en invierno escaso. Lo aconsejable es utilizar siempre agua tibia y sin cal. El riego debe hacerse cuando el sustrato está seco, sino se corre el riesgo de que sus raíces se pudran ante el exceso de agua.
Abono: fertilizantes minerales una vez por mes en primavera y verano para favorecer la floración. A esta especie no le gusta el exceso de abono. Esto será suficiente para tener flores todo el año.
Plagas y enfermedades: este punto es muy importante para la salud y desarrollo de la Santa Rita. Si el ambiente es muy seco puede sufrir el ataque de cochinillas, mientras que si pasa frío perderá las hojas. Al recibir el sol de forma directa el follaje tiende a enrollarse. Otras pestes que pueden atacar a esta especie: pulgones, ácaros y mosca blanca.
Plantación: conviene plantarla al inicio de la primavera para que se adapte al terreno antes del primer invierno. Mientras que el trasplante debe hacerse únicamente cuando sea absolutamente necesario, ya que no lo soporta bien y podría morirse con el cambio. Por otro lado, la multiplicación de esta planta es bastante complicado, por lo que conviene que lo hagan solo profesionales en el tema.