Oxalis, frecuentemente conocidos como oca o vinagrera, es un género de plantas con flores de la familia Oxalidaceae. Son plantas herbáceas, anuales o perennes. La mayoría de las especies tienen hojas trifoliadas similares a las de las leguminosas del género Trifolium -tréboles-, motivo por el cual también es llamada falso trébol.
El color de las hojas del falso trébol pueden tener distintos colores. La tonalidad verde es la más común.
El falso trébol muchas veces es confundido como maleza o mala hierba por su capacidad para expandirse y crecer en áreas cultivadas como en aquellas que no lo son. Esta especie tiene la particularidad de regenerar una planta completa si se desprende, lo que la convierte en potencialmente invasora si no se la mantiene. Por otro lado, soportan temperaturas extremas de frío, pero en verano prefieren la sombra parcial. Muchas de las variedades de oxalis que existen pueden ser consumidas y cuentan con algunas propiedades beneficiosas para la salud. Aunque, siempre hay que hacerlo con moderación, ya que una gran cantidad de ingesta puede suponer un riesgo.
Esta planta tiene la capacidad de desarrollarse en cualquier lado, por eso se la considera una plaga, aunque no lo sea.
La vinagrera se caracteriza por su sabor agrio que deriva del alto contenido de ácido oxalato de potasio que tiene la planta. Esta particularidad hace que muchas veces se la use como sustituto del limón. El falso trébol tiene propiedades nutracéuticas, diuréticas, purificantes, antiescorbúticas, astringentes, febrífugas, refrescante, antiinflamatoria y descongestionante. Es útil para dermatosis, abscesos, pequeñas úlceras orales y mucho más. Las partes utilizadas son hojas, tallos, raíces y bulbos. Las hojas frescas son utilizadas para preparar ensaladas u otro tipo de comida. Estas se pueden comer crudas o cocidos, pero siempre de manera moderada. Lo recomendable es consultar con el médico o un especialista, ya que un mal uso puede ocasionar intoxicación u otros problemas. Lo mejor es no consumir más de 100 gramos diarios.
Cómo utilizar el falso trébol
Además de la utilización del falso trébol en la cocina, donde sus hojas se pueden usar para ensaladas frías o calientes, sus tallos para formar parte de salsas debido a su sabor ácido, los bulbos pueden condimentarse y cocinarlos en el horno o la parrilla, esta planta también puede aprovecharse como una hierba medicinal.
El falso trébol cuenta con diversos beneficios para la salud.
Para esto hay que cortar un puñado de oxalis, la proporción puede ser de una cucharadita de planta por taza de agua, lavarlo bien y poner a hervirlo en agua por 15 o 20 minutos. Colar el líquido que quedó y tomarlo como infusión. Se pueden consumir varias tazas al día.