Existen numerosas plantas que son utilizadas como alimentos debido a sus grandes concentraciones de nutrientes. Además, muchas de estas especies son consideradas hierbas medicinales y se usan desde la antigüedad para curar lesiones o tratar enfermedades de personas o animales. A pesar de las propiedades y beneficios que tienen algunos tipos de vegetación, suelen ser confundidos como malas hierbas, maleza o yuyos, por lo que las personas tienden a deshacerse de ellos.
Una de las razones por las cuales estas plantas son confundidas como maleza es debido a su capacidad para crecer en cualquier terreno y sin necesidad de ser cultivadas. De hecho, muchas de estas especies se desarrollan de manera silvestre. Además, también suelen desarrollarse y expandirse con gran facilidad, lo que dificulta la presencia de otros pequeños arbustos, si es que no se hace el control debido.
Las hierbas medicinales suelen ser confundidas como malezas.
Algunas de las plantas que son propensas a aparecer en el jardín de casa y que tiene varios beneficios para la salud son: la verdolaga, quinoa blanca o cenizo, joyas de opar o verdolaga francesa, diente de león y amaranto o bledo. Mirá las propiedades que tiene cada una de estas hierbas consideradas medicinales y los usos que se les pueden dar.
Verdolaga
Portulaca oleracea, llamada popularmente verdolaga común, es una especie de la familia Portulacaceae. Estas plantas tienen varios usos, como ornamental, con fines alimentarios y medicinales. Esta especie puede comerse como verdura y tiene un sabor ligeramente ácido y salado. Tanto los tallos como las hojas y flores son comestibles. Puede consumirse fresca como ensalada, o cocinada, se pueden preparar salsas, sopas, entre otras cosas. Contiene más ácido graso omega-3 que cualquier otra verdura. También tiene vitaminas: vitamina C, vitamina B, carotenoides, y minerales como magnesio, calcio, potasio y hierro. La verdolaga se usa como un remedio para el estreñimiento y la inflamación del sistema urinario. Además, es antioxidante.
La verdolaga común es comestible desde sus raíces hasta sus flores.
Quinoa blanca o cenizo
Chenopodium album, cenizo o quinhuilla es una especie de hierbas de la familia Chenopodiaceae. Las hojas tiernas de esta planta se suelen consumir frescas en ensaladas, hervidas o cocidas. Por otro lado, los beneficios medicinales que tiene son: es habitual utilizar esta hierba como laxante, diurético, antihelmíntico, ligeramente sedante y para usos hepáticos.
Las hojas de la quinoa blanca contiene muchos nutrientes.
Verdolaga francesa
El quelite de monte (Talinum paniculatum) o también llamado joyas de Opar es una especie de planta suculenta de la familia Talinaceae con flores de color rosa y amarillas. Estas plantas son utilizadas como ornamento debido a su colorida belleza, pero también sus hojas son comestibles y sus frutos pueden ser utilizados en reemplazo de la pimienta. Las semillas son pequeñas pero nutritivas y son una buena fuente de aceites omega 3. A su vez, las raíces, el tallo y las flores también son comestibles. Por otro lado, a la verdolaga francesa se le atribuyen propiedades antiemolientes, refrescantes y antiescorbúticas. Es considerada beneficiosa para vigorizar la digestión, humedecer los pulmones y promover la leche materna. Útil para tratar dolores de cabeza, neumonía, úlceras, fomentar el apetito, entre otras cosas.
La verdolaga francesa o joyas de opar tiene muchos nutrientes y propiedades medicinales.
Diente de león
Taraxacum officinale, de nombre común diente de león o achicoria amarga, es una especie de la familia de las asteráceas. Las raíces secas de estas plantas se pueden utilizar como sustituto de la achicoria, que a su vez es sustituto del café. Sus hojas silvestres o cultivadas son comestibles, las que jóvenes, al ser tiernas, se usan para ensaladas, mientras que las maduras, al ser más amargas, se consumen cocidas. También se prepara mermelada y vino con las flores. El diente de león es considerado una especie depurativa indicada para purificar el organismo de elementos tóxicos. Puede actuar en el hígado, riñón y la vesícula biliar. También es un tónico digestivo contra el estreñimiento y la resaca de alcohol. Para uso tópico es eficaz para limpiar las impurezas de la piel, acné y la urticaria.
No arranques esta planta de tu jardín y benefíciate con sus propiedades.
Amaranto o bledo
Amaranthus es un género cosmopolita de plantas perennes anuales o de corta duración conocidas colectivamente como amarinos. Algunas especies de amaranto se cultivan como verduras de hoja, pseudocereales y plantas ornamentales. Este pequeño arbusto aporta en la alimentación: ácido fólico, calcio, fósforo, hierro, magnesio, potasio, hierro, zinc, cobre, vitamina B1 o B2, riboflavina, B3, A y C.
El bledo es una planta deliciosa y súper nutritiva.
También es fuente de aminoácidos, posee calorías, proteínas, carbohidratos, fibra y ceniza, es baja en colesterol y tiene mayor fibra que el maíz, el arroz y el trigo. Sirve para limpiar el aparato digestivo, para tratar las úlceras en la piel, la fiebre, la irritación de garganta, entre otras cosas. Es utilizada para la estimulación neuronal y la oxigenación cerebral.