Argentina busca posicionarse como uno de los nuevos grandes exportadores de energía. En ese marco, Vaca Muerta se prepara para poder competir en el futuro del mercado mundial de gas natural licuado. Mientras el sistema energético global atraviesa una transformación acelerada, el gas natural mantiene su lugar como uno de los recursos más demandados y estratégicos para las próximas décadas.
El potencial de Vaca Muerta aparece cada vez más ligado al crecimiento del GNL, un segmento que seguirá siendo clave para garantizar abastecimiento energético en distintos países del mundo. Un informe elaborado por la consultora internacional McKinsey & Company sostiene que la demanda global de gas continuará creciendo hasta 2050 y que, hacia mediados de la próxima década, podría generarse un fuerte déficit de oferta a nivel internacional.
Vaca Muerta se prepara para poder competir en el futuro del mercado mundial de gas natural licuado. Fuente: (X)
Según el análisis, durante los próximos años el mercado tendrá una etapa de abundancia de GNL debido al ingreso de nuevos proyectos en Estados Unidos y Qatar. Sin embargo, el escenario comenzaría a cambiar cerca de 2035, cuando el mercado enfrente faltantes de entre 135 y 220 millones de toneladas anuales.
Ese contexto abre una oportunidad enorme para Argentina y especialmente para la cuenca neuquina. Gracias a sus reservas de shale gas, el país cuenta con recursos suficientes para transformarse en un proveedor relevante de energía para el mundo. Asimismo, el informe señala que los proyectos argentinos de GNL ya muestran niveles de competitividad que comienzan a acercarse a los estándares internacionales.
El potencial de Vaca Muerta aparece cada vez más ligado al crecimiento del GNL. Fuente: (X)
Uno de los puntos que más valoran actualmente los compradores globales es la flexibilidad de suministro. Las compañías energéticas y los países importadores priorizan cada vez más la capacidad de adaptar volúmenes, garantizar entregas y diversificar proveedores frente a escenarios geopolíticos inestables. En ese esquema, Argentina gana atractivo por su ubicación estratégica sobre el Atlántico y por la posibilidad de desarrollar nuevas rutas de exportación desde Vaca Muerta.
Sin embargo, McKinsey calcula que el desarrollo integral de la industria energética argentina demandará inversiones de entre 125.000 y 170.000 millones de dólares durante la próxima década. El objetivo incluye ampliar la producción, construir gasoductos, desarrollar terminales de exportación y reforzar la infraestructura energética nacional.
Argentina gana atractivo por la posibilidad de desarrollar nuevas rutas de exportación desde Vaca Muerta. Fuente: (X)
El crecimiento proyectado también obligará a multiplicar la actividad de perforación. Actualmente, se perforan alrededor de 450 pozos no convencionales por año, pero el sector necesitará superar los 900 pozos anuales hacia 2030 para alcanzar la escala esperada. La mayor parte de esas inversiones estará concentrada en tareas de perforación y completación.
Además, el informe compara el desarrollo argentino con la cuenca del Permian, en Estados Unidos, uno de los polos shale más importantes del planeta. Allí, solamente durante 2024 se invirtieron 46.000 millones de dólares en actividades similares a las que hoy se desarrollan en Neuquén. Esa diferencia refleja tanto el potencial de crecimiento como los desafíos pendientes para la industria local.
Entre los principales problemas aparecen los costos operativos y logísticos. Según McKinsey, perforar un pozo en Vaca Muerta sigue siendo entre un 30% y un 40% más caro que en el Permian, principalmente por dificultades vinculadas al transporte, infraestructura insuficiente y altos costos financieros.
Según McKinsey, perforar un pozo en Vaca Muerta sigue siendo entre un 30% y un 40% más caro que en el Permian. Fuente: (X)
En cuanto a la logística, el traslado de equipos, arena y materiales representa una parte importante de esa brecha de costos. Por eso, el informe plantea la necesidad de avanzar en obras ferroviarias y mejorar las rutas petroleras para reducir tiempos y aumentar eficiencia.
Además de la infraestructura energética, el crecimiento de Vaca Muerta también obliga a reforzar el desarrollo urbano y social de Neuquén y Río Negro. La expansión de la actividad requiere nuevas viviendas, hospitales, escuelas y servicios para acompañar el crecimiento poblacional vinculado a la industria.
La consultora considera que herramientas como el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) representan una señal positiva para atraer capitales internacionales. Sin embargo, los inversores todavía observan con atención aspectos relacionados con estabilidad fiscal, acceso a divisas y previsibilidad jurídica.