El desarrollo de Vaca Muerta atraviesa un momento clave entre proyectos exportadores que buscan abrirle más mercados al petróleo argentino y nuevas inversiones destinadas a sostener la producción en los yacimientos convencionales del sur del país. Mientras las petroleras aceleran obras vinculadas al oleoducto VMOS y la salida al Atlántico, Pan American Energy (PAE) prepara un fuerte desembolso para revitalizar Cerro Dragón, uno de los campos históricos de Chubut.
La expansión de Vaca Muerta y el crecimiento de la producción shale modificaron el mapa energético argentino en tiempo récord. Sin embargo, la industria entiende que el desafío no pasa solamente por producir más petróleo, sino también por sostener el aporte de los campos maduros y garantizar infraestructura para exportar cada vez más barriles al mundo.
El desarrollo de Vaca Muerta atraviesa un momento clave. Fuente: (X)
En ese escenario, el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) permitirá ampliar la capacidad de evacuación del crudo neuquino hacia la costa atlántica. La operación realizada por YPF en Puerto Quequén marcó un avance importante en la logística offshore que se utilizará en Punta Colorada, Río Negro.
Allí comenzaron a llegar anclas y cadenas destinadas al sistema de fondeo de las futuras monoboyas que permitirán cargar petróleo para exportación. El equipamiento incluye enormes estructuras metálicas de más de 40 toneladas y cadenas de cientos de metros de extensión que serán instaladas frente a la costa rionegrina.
El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur permitirá ampliar la capacidad de evacuación del crudo neuquino. Fuente: (X)
Dentro del sector consideran que el proyecto puede convertirse en uno de los grandes puntos de inflexión para el shale argentino. El oleoducto VMOS ya presenta un avance cercano al 65% y aparece como la llave para liberar uno de los principales cuellos de botella que hoy tiene la producción de Vaca Muerta.
En abril, la provincia de Neuquén alcanzó una producción promedio de 628.000 barriles diarios, con un fuerte predominio del shale oil. Ese salto también empujó un récord histórico para Argentina, que rozó los 892.000 barriles diarios a nivel nacional.
Pero mientras el shale gana protagonismo, los viejos campos convencionales todavía tienen peso propio. Por eso, Pan American Energy avanzará con un proyecto millonario en Cerro Dragón bajo el esquema del RIGI. La iniciativa contempla inversiones cercanas a los 680 millones de dólares para aplicar técnicas de recuperación terciaria mediante inyección de polímeros. El plan incluye nuevas perforaciones, obras de infraestructura e intervenciones sobre cientos de pozos.
En abril, la provincia de Neuquén alcanzó una producción promedio de 628.000 barriles diarios. Fuente: (X)
Para Chubut, Cerro Dragón sigue siendo uno de los principales motores económicos de la provincia y sostiene miles de puestos de trabajo vinculados a la actividad petrolera. En momentos donde muchas empresas miran cada vez más hacia Neuquén y Vaca Muerta, mantener la actividad convencional aparece como una prioridad estratégica. Las estimaciones indican que el proyecto podría sumar unos 24 millones de barriles adicionales durante su vida útil y aportar más de 11.000 barriles diarios extra en los momentos de mayor producción.
En cuanto al contexto internacional, durante los últimos días, el precio internacional del petróleo mostró cierta baja ante posibles acuerdos entre Estados Unidos e Irán, aunque los valores del Brent continúan muy por encima de los costos de producción que manejan muchos desarrollos shale de Neuquén.
Ese escenario genera alivio para las empresas que necesitan financiamiento para expandirse y también impacta en las cuentas públicas de Neuquén. El Gobierno de Rolando Figueroa sigue de cerca la evolución del Brent porque buena parte de los ingresos provinciales dependen de las regalías petroleras que genera Vaca Muerta.