El falafel es una receta llegada desde el Medio Oriente. Tiene como ingrediente principal garbanzos triturados, lo que se mezcla con cebolla, ajo, hierbas y especias.
Para cocinar el falafel, se hacen pequeñas bolitas, se fríen en aceite y se suelen servir en pan de pita con acompañamiento de salsa de yogur.
Es un producto muy común en la India, donde se realiza la mayor cantidad de cosecha de garbanzos del mundo.
En Egipto, por su parte, se usan habas en vez de garbanzos. Allí, se conocen como "ta'amiya".
Cuentan los historiadores que la diáspora de los judíos ha tenido un papel preponderante en la popularización del falafel en Nueva York.
En el día del falafel que se celebra en junio, Google le rindió homenaje con un doodle interactivo.
Con el tiempo fueron llegando variantes como el falafel rojo, elaborado con chiles, pimientos asados y tomates, o el falafel naranja, hecho con batatas, repollo y miel.
En el Landmark Hotel en Amman, Jordania, se hace el falafel más grande del mundo; pesa 74.8 kilogramos y hay que freírlo durante 25 minutos.