Vaca Muerta afronta un escenario que combina fuerte crecimiento y un impacto ambiental contenido. De acuerdo con estimaciones del Instituto de Energía de la Universidad Austral, en los próximos cinco años la producción nacional de petróleo y gas podría duplicarse, mientras que las emisiones asociadas a esa expansión aumentarían apenas un 6%. El dato introduce un cambio relevante en el debate sobre el desarrollo hidrocarburífero y sus efectos ambientales.
Vaca Muerta vuelve a estar en el centro del análisis. El desarrollo no convencional permitió concentrar mayores volúmenes de producción en menos pozos, con rendimientos muy superiores a los de la actividad convencional. Un pozo horizontal puede extraer varias veces más petróleo o gas que uno tradicional, lo que reduce de manera significativa el uso de equipos, el movimiento de camiones y la energía necesaria por cada unidad producida.
Vaca Muerta afronta un escenario que combina fuerte crecimiento y un impacto ambiental contenido. Fuente: (Emiliano Ortiz - Minuto Neuquén)
Este avance técnico tiene un efecto directo sobre la huella ambiental. Al requerir menos perforaciones para lograr mayores volúmenes, disminuyen las emisiones relativas asociadas al proceso extractivo. A esto se suma la mejora en la gestión del gas asociado, un punto crítico en la industria. En los últimos años, las operadoras que trabajan en la cuenca neuquina incorporaron tecnologías para capturar, reutilizar o reinyectar el gas que antes se venteaba o se quemaba.
El shale oil y el shale gas aparecen como los grandes motores del crecimiento, con una expansión que se apoya en la escala y en la planificación a largo plazo. Vaca Muerta concentra la mayor parte de las inversiones y lidera las proyecciones tanto para el petróleo destinado a la exportación como para el gas natural, que apunta a abastecer el mercado interno, la región y los proyectos de GNL. Este crecimiento no implica duplicar infraestructuras ni impactos, ya que la escala permite optimizar procesos y reducir costos ambientales por barril equivalente.
El desarrollo no convencional permitió concentrar mayores volúmenes de producción en menos pozos. Fuente: (Emiliano Ortiz - Minuto Neuquén)
Desde el plano económico, el escenario abre una oportunidad estratégica para Argentina. Más producción con emisiones prácticamente estables permitiría aumentar exportaciones, sumar divisas, mejorar el balance energético y reducir la dependencia externa.
Más producción con emisiones prácticamente estables permitiría aumentar exportaciones. Fuente: (Emiliano Ortiz - Minuto Neuquén)
Especialistas señalan que será clave profundizar las inversiones en electrificación de yacimientos, monitoreo de emisiones de metano, eficiencia logística y uso de energías renovables dentro de la cadena de valor. También cobra relevancia la medición y el reporte transparente de emisiones.