Vaca Muerta sigue sumando cambios importantes. La producción de arenas en Neuquén aparece como una alternativa que puede ayudar a bajar costos. Este material es fundamental para la fractura hidráulica y, hasta el momento, llega en su mayoría desde otras provincias, lo que hace más caras las operaciones. Por eso, la opción de tener arena más cerca de los pozos empieza a ganar interés dentro del sector energético.
En Vaca Muerta, ya se registran los primeros movimientos concretos. Según datos del sector que publicó EnergíaON, al menos dos compañías comenzaron a evaluar el uso de arenas neuquinas. Por un lado, YPF realizó pruebas mezclando material local con arenas provenientes de Entre Ríos, conocidas por su alta resistencia. Sin embargo, esas pruebas no habrían tenido continuidad.
Vaca Muerta sigue sumando cambios importantes. Fuente: (X)
Distinto es el caso de Vista Energy, que mantiene ensayos activos y avanza con una estrategia más integral. La compañía liderada por Miguel Galuccio no solo prueba arenas locales, sino que además cuenta con su propia cantera en el centro de Neuquén. A través de su firma vinculada, Aluvional, trasladó su planta procesadora desde Villa Regina hacia territorio neuquino. Hoy esa instalación opera en Bajada del Palo, donde también se procesan las arenas extraídas en la provincia.
A pesar de estos avances, el desarrollo todavía está en una etapa inicial. La producción actual ronda unas 20.000 toneladas mensuales, un volumen limitado que alcanza apenas para cubrir la fractura de uno o dos pozos de baja intensidad. De todos modos, ya hay pedidos de estudios de calidad y exploraciones para determinar el potencial real de estos recursos.
Vista Energy mantiene ensayos activos y avanza con una estrategia más integral. Fuente: (X)
Transportar arena desde Entre Ríos implica recorrer unos 1.200 kilómetros, con costos que rondan los 185 dólares por tonelada. Incluso las opciones más cercanas, como las de Río Negro, a unos 450 kilómetros, tienen valores elevados. Por eso, encontrar arenas a menos de 200 kilómetros de los pozos de Vaca Muerta podría marcar una diferencia significativa en la competitividad del shale argentino.
En paralelo, la estatal Cormine también avanza con su propio proyecto. Su presidente, Mariano Brillo, sigue de cerca los estudios de laboratorio sobre muestras extraídas en cercanías de Senillosa, a unos 120 kilómetros del núcleo productivo. Los análisis se enfocan en la resistencia del material y su forma, factores determinantes para asegurar la circulación de gas y petróleo en los pozos.
Transportar arena desde Entre Ríos implica recorrer unos 1.200 kilómetros. Fuente: (X)
"Las arenas es un tema que va a ser clave en un futuro no muy lejano, porque a medida que Vaca Muerta se acelere y gane tamaño, se va a necesitar más y más arena y es necesario empezar a pensar en más formas de llevar toda la arena que se necesitará", planteó Brillo.
Además, desde Neuquén se impulsa la creación de una mesa interprovincial que reúna a todos los actores del mercado de arenas, incluyendo a productores de Entre Ríos, Chubut y Río Negro. La iniciativa apunta a ordenar el crecimiento de una actividad que se perfila como estratégica.