La actividad detrás del abastecimiento de arenas silíceas, un insumo clave para las fracturas hidráulicas, atraviesa un momento decisivo justo cuando Vaca Muerta se prepara para dar otro salto en producción. El incremento de pozos y proyectos en marcha viene tensando una logística que ya opera al límite y que, según estimaciones del sector, deberá adaptarse rápidamente al crecimiento que se espera para los próximos años.
Ese movimiento también pone en primer plano a los camiones que todos los días cruzan el país para abastecer a la formación neuquina. Desde Entre Ríos salen las arenas más demandadas por la industria, y llegan a Vaca Muerta en un flujo constante, que oscila entre 1.500 y 2.000 camiones diarios. La logística podría duplicarse cuando entren en operación el Oleoducto Vaca Muerta Sur y los proyectos de exportación de GNL previstos en Río Negro.
Vaca Muerta se prepara para dar otro salto en producción. Fuente: (X)
Las canteras de Ibicuy se volvieron un punto estratégico porque sus materiales, con mayor presencia de cuarzo, ofrecen mejores resultados a lo largo de la vida útil de los pozos. Las operadoras destacan que esa resistencia extra se traduce en más estabilidad y mejor rendimiento, incluso cuando la distancia implica costos más altos.
Sin embargo, varias empresas que operan en Vaca Muerta continúan utilizando las arenas rionegrinas y, en algunos casos, optan por mezclarlas con las de Entre Ríos para lograr un equilibrio entre calidad y costos. La disponibilidad también depende del momento del mercado y del ritmo de los proyectos, por lo que las decisiones suelen variar según la necesidad operativa.
Varias empresas que operan en Vaca Muerta continúan utilizando las arenas rionegrinas. Fuente: (X)
El crecimiento de la actividad también impulsó el uso de arena húmeda, conocida como sand wet. Este producto evita el paso por los hornos de secado, lo que permite acelerar la logística y reducir gastos. Para las operadoras, sumar alternativas es clave ante la magnitud del desafío que se viene.
La distancia entre Ibicuy y la cuenca neuquina, de unos 1.300 kilómetros, es el gran cuello de botella de la industria. YPF, bajo la conducción de Horacio Marín, ya trabaja en un esquema de logística dedicado exclusivamente a este insumo. La opción ferroviaria aparece como un camino posible, aunque más lento de implementar frente a la urgencia de producción que tendrá Vaca Muerta en los próximos años.
El crecimiento de la actividad también impulsó el uso de arena húmeda. Fuente: (X)
Por eso, ganan terreno los camiones bitrenes y el transporte marítimo. Los bitrenes, autorizados a circular sin restricciones horarias por el Gobierno nacional, pueden cargar hasta un 75% más que un camión tradicional, lo que los vuelve una opción atractiva para reducir viajes y costos. Mientras que el transporte por barco podría sumar eficiencia si el puerto de San Antonio Este vuelve a recibir arenas, esta vez provenientes de Entre Ríos.