El desarrollo de Vaca Muerta depende de factores locales que impactan de manera directa en sus costos. Uno de ellos es la arena silícea, un insumo esencial para las fracturas hidráulicas en los pozos no convencionales. En este punto, la provincia de Entre Ríos juega un papel central como principal proveedora de este recurso, y en los últimos meses quedó en el centro de la escena por una decisión que afecta de lleno a la cadena productiva.
En mayo, el Gobierno entrerriano que conduce Rogelio Frigerio actualizó un viejo tributo conocido como “guía minera”, que se cobra sobre el transporte de minerales extraídos en la cuenca del río Paraná. El decreto 1136 fijó un valor de 2250 pesos por tonelada para la arena de fractura destinada a Vaca Muerta. Si se toma en cuenta que cada camión transporta unas 33 toneladas, el costo por unidad ronda los 74.000 pesos, seis veces más que la cifra vigente hasta abril.
La arena silícea es un insumo esencial para las fracturas hidráulicas. Fuente: (X)
El ajuste busca compensar el desgaste de las rutas provinciales, que se ven altamente transitadas por camiones pesados cargados con arena rumbo a Neuquén. Según la gobernación, la recaudación previa era insuficiente para cubrir siquiera obras básicas de mantenimiento vial. De hecho, el impuesto llevaba varios años congelado pese a la inflación acumulada entre 2019 y 2023.
Sin embargo, para las petroleras el nuevo esquema implica un aumento sensible de los costos operativos. El debate se centra en si la medida puede desalentar proyectos en Vaca Muerta en un contexto de precios internacionales en baja. Algunas compañías, como Tecpetrol, optaron por asegurar el suministro comprando directamente canteras en Entre Ríos, mientras que YPF decidió abastecerse de manera exclusiva en la provincia.
Entre Ríos juega un papel central como principal proveedora de arena silícea. Fuente: (X)
En cuanto al consumo de arena en Vaca Muerta, se calcula que cada etapa de fractura requiere unas 230 toneladas, y actualmente se realizan cerca de 2.000 etapas por mes. En total, la demanda supera las 460.000 toneladas mensuales, lo que dimensiona el peso logístico y financiero que representa el insumo.
La demanda supera las 460.000 toneladas mensuales de arena silícea. Fuente: (X)
Por su parte, el Gobierno entrerriano defiende la medida asegurando que el aporte es necesario para sostener la red vial y que, a diferencia de otros tributos, la guía minera impacta de manera directa en obras públicas. Al mismo tiempo, se avanza en la digitalización del sistema para simplificar trámites y agilizar el cobro.